什么是栅格数据？
对于地理空间数据而言，GIS有两大基本存储模型，一种是矢量数据模型，一种是栅格数据模型。栅格数据模型与矢量数据模型是地理信息系统中空间数据组织的两种最基本的方式。
同样信息的表达，在矢量数据模型中，我们看到的是清晰的点、线、面的实体，来表达河流、湖泊、地块这样的信息。
而在栅格数据模型中，我们看到的则是一个个的格子，相同的像元值在地图上展示出相同的颜色，从而也呈现出河流、湖泊、地块的形态。
虽然都能表达出一样的信息，但是这两种存储模型是完全不同，矢量是以对象为单位，我们可以把一个湖泊的面积等属性都存储在该对象中；而用栅格表达的话，湖泊是由一组像元组成的，我们不可能将整个湖泊的面积分别赋予每个像元。
另外，栅格数据是以二维矩阵（行和列或格网）的形式来表示空间地物或现象分布的数据组织方式，每个矩阵单位称为一个栅格单元（cell）, 每个像元都包含一个信息值（例如温度）。
栅格的每个数据表示地物或现象的属性数据．因此栅格数据有属性明显，定位隐含的特点。而矢量数据结构是利用点，线，面的形式来表达现实世界，具有定位明显，属性隐含的特点。
经过上面的解释之后，相信大家已经对矢量和栅格有了很清晰的了解。那么现实世界的哪些现象是可以用栅格数据模型来管理呢？概况起来，主要是以下三类：
专题数据（也称为离散数据）表示土地利用或土壤数据等要素。
连续数据表示温度、高程或光谱数据（例如，卫星影像或航空像片）等现象。