小朋友们，你们见过蛇吗？蛇是一种长长的动物，没有腿，它们在草丛里、树林里或者水边爬来爬去。其实，蛇在很久以前就生活在地球上了，比我们的爷爷奶奶的爷爷奶奶还要早好多辈呢！
泰坦蚺复原图。（杨定华 绘）
很久以前，地球上有一种动物叫蜥蜴，它们有四条腿，爬起来很灵活。科学家们发现，蛇其实是从蜥蜴演变而来。最早像蛇一样的动物叫做“昂氏黎明蛇”，它们生活在1.6亿年前，那时候地球上还有恐龙呢！后来，真正的蛇出现了，比如“圣域哈氏蛇”，它们生活在1.12亿年前，那时候恐龙已经灭绝了。
在蛇的历史里，有一些特别厉害的蛇，它们长得特别大，就像传说中的巨龙一样。比如“泰坦蚺（rán）”，它生活在6000万年前，身体有12.8到14.3米长，体重在730至1135斤，就像一头大象那么重。它是那时候最厉害的捕食者，没有什么动物是它的对手。
小朋友们可能会问：“那蛇为什么没有腿呢？”其实，蛇的祖先本来是有腿的，就像蜥蜴一样。但是，很久以前，它们开始在地下挖洞生活。在地下，腿反而会变成累赘，因为洞里很窄，腿会碰到洞壁。所以，慢慢地，蛇的腿就变得越来越小，最后就完全消失了。不过，科学家们在一些古老的蛇化石里，还能看到一点点腿的痕迹呢！
蛇的身体变得又细又长，这样它们就能在地下钻来钻去，还能在树林里灵活地爬行。它们的耳朵也变得很厉害，能听到很小的声音，还能保持身体的平衡。现在，蛇已经变得很适应没有腿的生活啦！
蛇是大自然里很厉害的动物，它们能在很多地方生活，除了南极洲，其他地方都有蛇的身影。它们从有腿的蜥蜴变成没有腿的蛇，经历了很长的时间，这个过程很神奇呢！
小朋友们，下次看到蛇的时候，就可以想想它们的祖先是什么样子啦！
（小AI据新华社报道）
南国都市报2025年2月7第014版
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责任编辑：庞小晴
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