尽管太平军一度取得了显著的胜利，但随着时间的推移，腐败与内斗悄然侵蚀了整个运动。而石达开的部队却始终保持严明的纪律，成为太平天国最后的一股清流。天京事变后，石达开因不愿同流合污，被洪秀全猜忌和排挤，愤然带领精兵十万离开天京，开始了长达数年的战斗。
然而，最终石达开被困于大渡河南岸，为了拯救部下，他选择投降清军。然而，清军并未兑现承诺，而是残忍屠杀了所有俘虏。1863年6月27日，石达开在成都的科甲岭刑场遭受凌迟处死，年仅32岁。石达开死后，11位夫人也随之自杀殉夫。
在石达开受刑时，现场的其他人如曾仕和、黄再忠、韦普成等人，面对相同的刑罚却痛苦哀嚎，但石达开则是神色坚定，一声不吭。他甚至训斥曾仕和：“何遂不能忍此须臾？当念我辈得彼，亦正如此可耳。”意思是说，你为什么不能忍耐片刻的痛苦？如果换作是我们被捕，恐怕也会遭遇同样的刑罚。这个细节不仅显示了石达开过人的意志力，也展示了他对队伍的精神领导作用。
至于石达开为何能忍受如此巨大的痛苦，除了其强大的意志力外，也有可能是由于身体的自我保护机制。研究表明，在极度紧张的情况下，人体的神经系统可能会暂时麻痹，从而不感受到剧烈的疼痛。就像人们在遭遇突如其来的撞击时，伤痛并不会立刻显现，而是过了一段时间才会感受到刺痛。同理，石达开可能因为精神高度集中，暂时没有感受到凌迟带来的痛苦。
当然，另有一种可能性是，石达开在行刑前遭到了刽子手的打击，使其暂时无法呼吸，从而在痛苦之中无法发出任何声音。然而，根据现场的记载，石达开依然能够说话，并且训斥其他痛呼之人，因此这一可能性似乎较低。
还有一种可能性是，某些行刑者可能出于某种原因，在石达开等人身上施加了麻醉药物，从而使痛苦减轻，甚至进入了一种昏迷状态。历史上，许多重要人物在遭受凌迟时，刽子手为了减少其痛苦，会采取这样的手段。
无论如何，石达开在凌迟之刑中表现出的坚韧与冷静，都与他的性格密切相关。正如当时四川布政使刘蓉所描述的：“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语。临刑之际，神色怡然，是丑类之最悍者。”这些文字不只是在赞美石达开，而是在深刻体现他的英雄气概。
此外，太平军中，还有许多像石达开一样坚强的将士也在凌迟中保持沉默，例如张乐行、洪仁轩、李秀成等，这些人的故事同样令人敬佩。而历史上，除了男性，甚至还有女性如周秀英在受刑时毫无畏惧，坚强到咬断刽子手的手指。像康小八这样的江洋大盗，虽被割了3784刀，依然没有喊一声，甚至在行刑过程中大笑。
至于石达开究竟遭遇了多少刀，历史并没有明确记载，但可以推测，百余刀或几百刀可能是致命的。虽然“千刀万剐”是凌迟的代名词，但实际上一些历史人物被割的刀数远少于此。石达开这样的英雄，刽子手或许也不愿让他多受苦，所以行刑过程中可能会特别留情。
总之，无论如何，石达开都以其无与伦比的坚韧精神，成为了历史上的传奇人物。他的死，不仅是对自己坚守信念的诠释，也成为了后人永远铭记的英雄事迹。
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