毒瘾发作与所使用成瘾物质的剂量、对中枢神经系统的作用程度、使用时间长短、使用途径、停药速度等有关，停止使用后戒断症状的强烈程度不一、发作时间也不一。
如果毒瘾不大，发作时间不会很长，一般传统毒品每天需要使用，一天不用就会发作，短效精神活性物质如吗啡、海洛因，在停药后8-12小时会出现，极期在48-72小时，大概持续是7-10天。
长效药物如美沙酮戒断症状出现在1-3天，性质与短效药物相似，极期在3-8天症状会持续数周。新型毒品体瘾很小，更重要的是心瘾，可能10-15天都不会发作。因此，要看吸毒者对毒品产生多大的依赖性和自身抵抗能力。